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Maíz dulce

El maíz es un cereal muy antiguo que se cultivaba en México hace unos 5000 años y era uno de los alimentos básicos de los mayas y aztecas en ese momento.

Hoy en día, en América, el maíz se cultiva a gran escala (alrededor del 20 % de la superficie cultivada se destina a este cereal). Las variedades de maíz aptas para el consumo son siempre del llamado maíz dulce, que viene en diferentes tamaños, formas y colores. El que se emplea en la industria de piensos o molido para harinas y pastas se llama maíz en grano y sus mazorcas son mucho más grandes que las del maíz dulce. En Alemania, el maíz dulce no se empezó a cultivar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

El maíz dulce suele denominarse también choclo, jojoto o elote en otros países de habla hispana. En sentido estricto, se trata de un cereal, pero se utiliza como hortaliza.

El maíz dulce tiene granos tiernos que, como su nombre indica, son muy dulces. No contiene gluten, lo que le da una gran ventaja frente a los cereales convencionales, como el centeno y el trigo, ya que hoy en día la demanda de productos sin gluten es cada vez mayor.

Cultivo y cosecha

Cultivamos el maíz dulce en nuestra instalación de Gresse (Mecklemburgo-Pomerania Occidental) y lo comercializamos como maíz «fresco» de julio a octubre. Además, también lo ofrecemos cocido y envasado al vacío.

El maíz dulce adora los suelos ricos en nutrientes y sueltos, y es muy importante que cuente con un suministro adecuado de agua para que crezcan bien las mazorcas.

Normalmente, solo se dispone de un pequeño margen de tiempo para cosecharlo, ya que los granos se desprenden muy rápido de la mazorca madura. Nosotros cosechamos el maíz dulce a mano principalmente, ya que hay que proceder con mucho cuidado para no dañar las mazorcas, y una máquina automatizada solo puede hacerlo hasta cierto punto.

Consejos de preparación y conservación

En general, el maíz dulce siempre se cuece antes de su consumo. Para ello, puedes colocar las mazorcas enteras en agua hirviendo con sal o raspar los granos con un cuchillo afilado para cocerlos sin las mazorcas.

El maíz dulce no debe almacenarse durante mucho tiempo después de su compra, ya que el azúcar se convierte rápidamente en almidón y pierde su sabor dulce. Sin embargo, puede guardarse en el frigorífico durante 1 o 2 días.